A Carcinologia é um ramo da Zoologia que visa estudar os crustáceos, alguns representantes desse grupo correspondem as cracas, os anfípodes, os isópodes, os camarões, as lagostas e os caranguejos. Esses animais podem variar de tamanho de acordo com a espécie. As espécies menores são os zooplânctons medindo cerca de 100μm de comprimento, os maiores podem chegar a 3,8m como é o caso do caranguejo japonês Macrocheira kaempferi, e o caranguejo da Tasmânia Pseudocarcinus gigas, cuja carapaça chega a medir 46 cm de largura. Um dos grupos mais populares de invertebrados e apreciados do cardápio gastronômico incluem lagostas, lagostins, caranguejos e camarões.
Os animais do Subfilo Crustácea possuem um exoesqueleto, dois pares de antenas e simetria bilateral, além de possuírem boca composta por um par de mandíbulas e dois pares de maxilas. Atualmente existem cerca de 68.000 espécies de crustáceos descritas, cerca de 2.500 ocorrem em território brasileiro. Apesar de serem encontradas em quase todos os habitats (desde regiões equatoriais à regiões polares) a maioria delas são de vida aquática, em ambientes de água doce ou salgada.
O caranguejo Ocypode quadrata é conhecido popularmente por diversos nomes como por exemplo grauçá, maria-farinha, caranguejo-fantasma ou vaza-maré. Foto de Felipe Portella via Unsplash.
Os crustáceos são os artrópodes que melhor se adaptaram ao meio aquático, estão incluídos um grande número de animais filtradores de suspensão. Muitas características dos Crustacea evidenciam sua importância ecológica: o zooplâncton que é a base da cadeia alimentar do meio aquático é composta principalmente por pequenos crustáceos, já o krill é o alimento de várias espécies de baleias, incluindo o maior mamífero da Terra: a baleia azul. Além do mais, ocupam lugar na ciclagem de nutrientes, uma vez que, muitas espécies são detritívoras, ou seja, alimentam-se de matéria orgânica em decomposição.
Os ermitões são naturalmente encontrados em costões rochosos, já que por viverem no interior de conchas de gastrópodes, são resistentes ao estresse físico causado pelas ondas e mudanças de marés. Acima, a espécie Calcinustibicen. Foto via Smithsonian Tropical Research Institute.
As pesquisas da Carcinologia na UESB – Campus Vitória da Conquista são desenvolvidas no Laboratório de Zoologia II por uma equipe de estudantes do curso de Ciências Biológicas sob a orientação da Prof.ª Dra. Vivian Fransozo Cunha. Com o enfoque na biologia geral dos decápodes (ermitões, caranguejos, camarões, etc) no litoral sul da Bahia, os trabalhos são voltados, no momento, para populações de caranguejos ermitões e, também à espécie de caranguejo Ocypode quadrata.
Os ermitões são um grupo de caranguejos que têm o hábito de se abrigarem em conchas de moluscos gastrópodes para proteger seu abdome mole, sendo que este pode ser um fato que influencia em aspectos ecológicos, reprodutivos, adaptativos, competitivos etc. Além de serem realizadas pesquisas sobre distribuição, crescimento relativo, padrão corpóreo e taxa de fecundidade, viu-se a necessidade de analisar o impacto do recente derramamento de óleo no litoral nordestino nos ermitões. Já o O. quadrata é uma espécie de caranguejo muito comum nas praias brasileiras, e umas das características marcantes destes é seu hábito de fuga e abrigo para tocas. Atualmente estão sendo feitas pesquisas de estrutura populacional e ocupação de tocas, que podem ser aplicadas em estudos ecológicos como crescimento, fecundidade, mortalidade, migração etc.
Ao estudar diferentes grupos, bem como diferentes formas de análises, o grupo de pesquisa da Carcinologia tem como objetivo explorar a diversidade animal e transmitir conhecimentos que estimulem a preservação dos crustáceos em nossa região.
Confira as referências desse texto:
AVILA, T.R.; PEDROZO, C.S.; BERSANO, J.G. Variação temporal do zooplâncton da Praia de Tramandaí, Rio Grande do Sul, com ênfase em Copepoda. Iheringia, Série Zoologica. V. 99, n 1 p.18-26. Porto Alegre, 2009.
BRUSCA, R.C.; MOORE, W.; SHUSTER, S.M. Invertebrados. 2018.
FRANSOZO, A. & NEGREIROS-FRANSOZO, M.L.; Zoologia dos Invertebrados. 1.ed.; Rio de Janeiro: Roca, 2017.
GREEN, J. Crustacean; Britannica. Disponível em <https://www.britannica.com/animal/crustacean> Acesso em 22/09/2020
PINHEIRO, M. & BOOS, H.; Livro vermelho dos Crustáceos do Brasil: Avaliação 2010- 2014; Porto Alegre, RS: Sociedade Brasileira de Carcinologia - SBC, 2016.
RUPPERT, E. & BARNES, R.D.; Zoologia dos Invertebrados. São Paulo: Roca, 1996.
Capa: Foto de um caranguejo Ocypode quadrata, tirada por Daniela Rosa.
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